Điền kinh Việt Nam đã ghi dấu ấn mạnh mẽ ở kỳ SEA Games đầu tiên tổ chức trên sân nhà năm 2003 với 8 tấm HCV đáng kinh ngạc. Đặc biệt, khoảnh khắc 4 nữ VĐV giành 4 tấm HCV chỉ trong 3 giờ đồng hồ đã tạo nên dấu ấn khó quên.
Sau 18 năm làm “trâu cày” điền kinh, kỷ lục gia từng 2 lần vô địch SEA Games, 10 lần vô địch quốc gia Nguyễn Thị Thu Cúc đã chia tay nghiệp đấu với hai bàn tay trắng.