Những đội bóng châu Á nào có khả năng giành vé sớm dự World Cup 2026?

Nhật Bản sẽ trở thành quốc gia đầu tiên đủ điều kiện tham dự World Cup 2026 nếu đánh bại Bahrain tại sân vận động Saitama trong bối cảnh thầy trò Hajime Moriyasu đang duy trì phong độ tuyệt vời tại vòng loại khu vực châu Á.

Ba điểm giành được vào thứ Năm sẽ đảm bảo cho Nhật Bản một vị trí trong top 2 ở bảng C và cùng với các nước đồng chủ nhà là Mỹ, Canada và Mexico tham dự vòng chung kết vào năm sau.

Nhật Bản chỉ đánh rơi 2 điểm trong 6 trận vòng loại, gồm hòa 1-1 với Australia hồi tháng 10 - và hơn đội đứng thứ ba là Indonesia 10 điểm khi còn 4 lượt đấu nữa.

Australia chiếm vị trí thứ hai trong bảng, kém Samurai Blue 9 điểm, nhưng Socceroos chỉ hơn Indonesia, Saudi Arabia, Bahrain và Trung Quốc 1 điểm, tạo nên cuộc đua vô cùng căng thẳng và hấp dẫn.

Australia sẽ tiếp đón đội tuyển Indonesia lần đầu tiên dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên mới Patrick Kluivert, trong khi Saudi Arabia đối đầu với Trung Quốc tại Riyadh.

Hàn Quốc, đội tuyển thường xuyên vượt qua vòng loại, cũng đứng trước cơ hội giành vé sớm ở bảng B dù phải chờ đợi thêm một chút. Đội bóng của HLV Hong Myung-bo cần đánh bại Oman tại Goyang vào thứ Năm và sau đó giành thêm một kết quả khả quan nữa trước Jordan để giành suất vào vòng chung kết.

Hàn Quốc hiện có 14 điểm sau 6 trận vòng loại, hơn đội đứng thứ hai là Iraq 3 điểm, còn Jordan đứng thứ ba với khoảng cách thêm 2 điểm.

Iraq, đội đang tìm cách giành quyền vào vòng chung kết lần đầu tiên kể từ năm 1986, sẽ tiếp đón Kuwait đứng thứ năm tại Basra, trong khi Palestine đối đầu với Jordan tại Amman.

Iran cũng có thể tiến gần đến một suất vào vòng chung kết khi tiếp đón Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE) tại Tehran ở bảng A. Thầy trò Amir Ghalenoei đứng đầu bảng với 3 điểm nhiều hơn Uzbekistan và 6 điểm trước UAE.

Với việc đang theo đuổi mục tiêu lần đầu tiên góp mặt tại World Cup, Uzbekistan sẽ tiếp đón Kyrgyzstan tại Tashkent, trong khi Qatar gặp Triều Tiên với quyết tâm giành chiến thắng để duy trì cơ hội giành quyền tham dự vòng chung kết.